“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸”，说的就是北宋名臣包拯。他在天圣五年（1027）年中进士，在知谏院时，多次论劾权贵，彰显刚正不阿。之后被授龙图阁直学士、河北都转运，历权知开封府、权御史中丞、三司使等职。嘉祐六年（1061年），升任枢密副使。因曾任天章阁待制、龙图阁直学士，故世称“包待制”、“包龙图”。嘉祐七年（1062年），包拯于任上逝世，年六十四，被追赠礼部尚书，谥号“孝肃”，故后世亦称其为“包孝肃”。

包拯一生为官廉洁公正、铁面无私、英明决断，敢于替百姓申不平。据史料记载，包拯在端州（今广东肇庆）任职时，积极治理砚赋。端州所产之端砚，名列四大名砚之首，历来为读书人所重，唐代就被作为进献朝廷的贡品，十分名贵。当时的地方官员，利用为朝廷进贡端砚的机会，把端砚作为送礼巴结朝中显贵的敲门砖，在进贡的数量之上层层加码，以贡数的数十倍征收，砚工苦不堪言。包拯履任之后，下黄岗、赴砚坑、走访砚工，发现了积习已久的贡砚之弊，遂下决心除掉层层加码的弊端，于是下令端砚“只征贡数”，对多征者严惩不贷。当时，有“聪明人”提醒包拯，端砚是一块升官的敲门砖，将京城的权贵巴结好了，自然可以官运亨通，但包拯不为所动。因为包拯的公正务实，以身作则，革除了多年的弊端，直至包公离任回京，遵守了赴任之时“不持一砚归”的诺言。时称“康定初，公由殿中丞出守于端，出以清心直道为治本。地方千里，不识盗贼。归之日，一砚不持。”

包拯在世时留下祖训，“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”意思是说，在他死后，子孙后代若有贪赃枉法者不得入祖坟，他不会承认这些不肖子孙。包拯的子孙严守包拯家训，将清廉正直的高尚品格，传承下去。儿子包绶官至六品，清廉守节；孙子包永年官至七品，两袖清风。

包拯廉洁公正、立朝刚毅，不附权贵，铁面无私，一生正气在千年之后依然为后人传颂。