欧阳修（1007-1072年）字永叔，号醉翁，吉州永丰（今江西省吉安市永丰县）人，于宋仁宗天圣八年（1030年）进士及第，历仕仁宗、英宗、神宗三朝，官至枢密副使、参知政事、刑部尚书、兵部尚书等要职，晚号“六一居士”，谥号文忠，世称欧阳文忠公，是北宋政治家、文学家、史学家，为“唐宋八大家”之一。

欧阳修所在的北宋王朝积贫积弱的弊病开始显现，贫富差距拉大，社会矛盾日益突出。他曾参与改革，因范仲淹的改革冒犯了既得利益者，受到了打击，多次被贬谪。但在当时随波逐流、人人自保的社会环境中，欧阳修身居高位，仍坚守大节，保持人格尊严，对阿臾吹捧和庸俗无聊的生存状态进行抵抗。欧阳修在写给十二侄欧阳通理的书信中曾提到“汝于官下宜守廉，何得买官下物？吾在官所，除饮食物外，不曾买一物，汝可安此为戒也”，其廉洁担当可见一斑。